人眼在辨色方面有頗高的靈敏度，可在大部份情況下辨別到白色的對象。但相機的感光組件則不如人眼，如果偏離了中性色溫太遠，在感測上無法修正，會令相片出現(xiàn)偏色問題。最常見是燈膽光下，遠低于正常色溫時，色調(diào)會偏黃，特別是人的膚色會特別難看，所以要將過暖的顏色“調(diào)冷”去中和，令相中對象的發(fā)色表現(xiàn)像日光照射下一樣正常。而調(diào)校的基本原則，就是讓原本白色的東西，在不同色溫下仍看到白色，以之為“白平衡”。那為何沒有“黑平衡”?因為黑色在任何色溫下的表現(xiàn)也是一樣，所以以黑色作為基準是無法達到色溫修正的作用。
在菲林年代，菲林的預設色溫通常為日光使用，約5500- 5600K，如果遇到偏離的色溫，就要加有色濾鏡去修正顏色，即遇到暖色時用冷色濾鏡，反之冷色時用暖色濾鏡。不過在數(shù)碼年代，感光組件具有色溫修正的功能，可以因應場合去調(diào)節(jié)色溫范圍。
這是自動白平衡(AWB)下在室內(nèi)暖色光管下出現(xiàn)的效果(左)，如果AWB無法還原被攝者的顏色，而相機又支持RAW，可以在后期更改RAW內(nèi)的色溫值去修正(右)。
一般數(shù)碼相機都已有自動、日光、密云、鎢 絲燈、光管、閃光燈及手動模式。不過每部機的表現(xiàn)都有差異，如果相機受到設計局限，如自動白平衡的偵測范圍大約在4000-7000K左右，遇偏離中性色溫更夸張的環(huán)境時，就會顯得無能為力，必要時就需要用預設色溫收窄范圍，或用手動白平衡。
