如今的婚紗更具創(chuàng)造性的著色，常規(guī)的新娘禮服也會用不尋常的紅色
配有花冠和披紗的白色的新娘禮服并非來自于古老的傳統(tǒng)，新娘的白色時裝在19世紀(jì)才剛剛出現(xiàn)。
那么新娘在此之前穿什么呢 她們穿自己最好的衣服，專門的新娘時裝是根本不存在的。
幾百年中紅色一直是**和富人的色彩，接著是西班牙的世界時尚：每個人都穿黑色。結(jié)婚的新人越富裕，黑色禮服上的金線刺繡及寶石裝飾就越多。后來進入文藝復(fù)興時期后，一些新娘穿白色服裝結(jié)婚，不過她們所穿的白色絲綢面料只是被用做金銀刺繡的底色罷了。當(dāng)瑪麗亞·馮·梅迪西 Mariavon Medici 和海茵利希四世于1600年結(jié)婚時，她穿著一件白底的禮服，上面裝飾著一層又一層的金線及彩色寶石，外加一條拖曳的金色披紗。瑪麗亞·馮·梅迪西并非引領(lǐng)了婚禮穿白色的時尚——在她以及與她同時代的人看來，她結(jié)婚時所穿的衣服為一件金色的禮服。
所有這些都算不上標(biāo)準(zhǔn)的婚禮禮服，當(dāng)時根本就沒有專門用于婚禮禮服的色彩，也沒有特殊的款式；色彩和剪裁只是符合普遍的時尚：在恪守道德規(guī)則的年代所有的服裝開口處都很高，而洛可可時代的女性結(jié)婚時穿低胸的夜禮服。
1600年左右，甚至非常富有的新娘都不置備結(jié)婚禮服。在莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》中，年輕的女伯爵朱麗葉·凱普萊特的父母強迫她與伯爵帕瑞斯結(jié)婚。為了舉行一個大型的慶典儀式，一切都要進行長時間的準(zhǔn)備，為此聘用了這個國家的20名最好的廚師——但直到婚禮的前一天晚上，朱麗葉的母親才問道，朱麗葉在婚禮上究竟穿哪件衣服。朱麗葉帶著她的女傭簡單地查看了一下衣箱，然后選中了一件衣服，她的母親對此表示滿意，這個項目就算完成了。女伯爵朱麗葉在婚禮上不穿新衣服——這是當(dāng)時司空見慣的事情。
在教堂結(jié)婚的風(fēng)俗產(chǎn)生于16世紀(jì)晚期。路德仍然將結(jié)婚視為“一樁塵世間的生意”，他認為結(jié)婚和教堂兩者之間毫無關(guān)系。教會對結(jié)婚的影響開始于特蘭托宗教大會 1545 1563 。每樁有效婚姻的締結(jié)儀式均需在地方上的教士和兩個見證人面前舉行，是自那時起才有的習(xí)慣。
漸漸地在教堂舉行結(jié)婚典禮的風(fēng)俗被確定下來，但仍然沒有結(jié)婚專用的服裝。教會支持有關(guān)的服裝規(guī)定，任何奢侈的行為都要受到詛咒。一件衣服只穿一天——這是有罪的。
第一個穿著今天的款式——白色禮服和披紗——結(jié)婚的女性是19世紀(jì)著名的新娘——1840年維多利亞女王與薩克森 哥塔的艾伯特親王完婚。女王穿一件英國緞子制成的禮服，配有一條引起轟動的短披紗。一位新娘頭頂一件披紗在當(dāng)時是件新鮮事。幾百年來婦女們自婚禮后才將她們的頭發(fā)用披紗遮住，披紗對于她們而言就像一個帽子一樣——因此成語“到帽子下”的意思為女孩子出嫁。維多利亞的婚紗可以理解為對修女披巾的仿效：新娘如同耶穌一樣無辜，這樣塵世的新娘也可以出現(xiàn)在神圣的祭壇前。女王愿意戴披紗還有另一個原因：她希望以此支持在與法國的競爭中陷于不利境地的英國的尖端工業(yè)。維多利亞女王的新娘禮服成為人們狂熱效仿的對象。當(dāng)1853年拿破侖三世結(jié)婚時，他的新娘恩吉妮也穿了一件白色的禮服配以白色的披紗——不過這位極其優(yōu)雅的恩吉妮為她的新娘禮服挑選了一種不尋常的面料：白色的天鵝絨。
那時王室的新娘對時尚的影響比今天要大得多。無論如何，現(xiàn)在人們?nèi)绱讼矏郯咨男履锒Y服，也是時代精神的一個表現(xiàn)。1808年雅克夸德（Jacquard）將第一部織布機投放市場，從此以后布料便宜了許多。自1830年起縫紉機面世。
這時候的許多女性可以用一件白色的新娘禮服來滿足自己成為一位女王的夢想，哪怕只有一天。但大多的新娘仍然穿更實用的黑色絲制禮服，配戴白色的披紗。借此她們也可以顯示自己純潔的新娘身份。直至今天，那些不太浪漫的新娘才會放棄穿白色的夢想。
