Compass 相機與普通 135 膠片的比較
1930 年，50 歲的英國名人比靈與同伴用 5 天 20 小時駕車東西橫跨美國，打破了原來 6 天的紀(jì)錄。
此行之中，比靈對當(dāng)時照相機的缺點深有感觸，下決心要設(shè)計一臺小巧輕便、功能齊全，可以放進(jìn)上衣口袋的***相機。這位天才設(shè)計師與一家瑞士名表生產(chǎn)廠合作，在1937 年生產(chǎn)出世界上*小、*精密的相機 Compass，當(dāng)時即與徠卡相機處于同一價位，如今更成為相機藏家的寵兒。
比靈其人其事
把英國人諾·潘伯頓·比靈（NoelPembertonBilling，1881～1948，以下簡稱比靈）稱為天才發(fā)明家一點也不過分。
諾·潘伯頓·比靈肖像
僅 1903 年到 1940 年間，他在英國申請的專利就達(dá) 84 項 , 涉及飛機、船舶、汽車、計算器、錄音機、電影放映機、錄音電話、照相機、家用電器、醫(yī)療設(shè)備等領(lǐng)域。他在美國和澳大利亞也申請了多項專利，其專業(yè)領(lǐng)域跨度之大，成果之豐富令人驚嘆。
然而，發(fā)明并不是比靈先生生活的全部，他還是議員、企業(yè)家、飛行員、演員、劇作家、歌手、專業(yè)騎手……他從事過的職業(yè)有幾十種，用傳奇來形容比靈先生絢麗多彩的一生再恰當(dāng)不過了。
少年比靈從剛上小學(xué)時起就表現(xiàn)出桀驁不馴的天性。一年級時他就因為在課堂上不斷惡作劇和搞怪屢次被老師驅(qū)逐。在被父親轉(zhuǎn)到一所以嚴(yán)厲管制著稱的寄宿學(xué)校后，小比靈三次逃跑，***成功逃回家并再次轉(zhuǎn)學(xué)。
在第三所學(xué)校，他因為在校長書房里放火而被開除 , 以后又?jǐn)?shù)次轉(zhuǎn)學(xué)。13 歲時，比靈離家出走，以水手身份登上一艘開往南非的貨船。六年中，比靈從水手到機車清洗工，從農(nóng)場工人到加入軍隊，在南非歷盡艱辛，磨煉了毅力，開拓了眼界，也奠定了不怕失敗、敢于創(chuàng)新的意志品質(zhì)。
比靈返回英國后，被懷特兄弟發(fā)明飛機的故事所吸引，沉迷于制造自己的飛機。在經(jīng)歷了無數(shù)次危險和失敗后，他成為了一名***的飛行員和飛機設(shè)計師，并建立了自己的飛機設(shè)計公司。比靈先生在不斷延長他的專利申請名單的同時，對政治越來越感興趣，耗費大量精力參與競選，36 歲時成功當(dāng)選為英國眾議院議員，多次卷入政治斗爭的漩渦之中。
政壇中的殘酷磨礪沒有泯滅中年比靈的創(chuàng)造靈感，他以旺盛的精力和滿腔熱情游走在議員、社會活動家、商人和設(shè)計師等幾種角色之間。新發(fā)明的消息夾雜在政治新聞中，使他成為 20 世紀(jì)上半葉英國引人矚目的名人。
比靈與 Compass 相機
比靈先生對所有新奇事物都有著天生的敏感和喜愛。他一直熱愛攝影，是一名經(jīng)驗豐富的攝影師。1930 年 7 月，50 歲的比靈與另外一名車手駕駛一輛英國汽車，用 5 天 20 小時 13 分鐘日夜兼程行駛 4000 英里，從紐約到洛杉磯東西橫跨美國，打破了原來 6 天的紀(jì)錄。
就是在這次美國之行中，比靈對當(dāng)時照相機體積太大和功能不全深有感觸，下決心要設(shè)計一臺小巧輕便、功能齊全，可以放進(jìn)上衣口袋里的***相機。回到英國后，比靈便著手設(shè)計。1934 年，他完成了 Compass 相機的詳細(xì)設(shè)計并開始申請專利，1936 年專利得到批準(zhǔn)。
打開后的 Compass 相機
當(dāng)時由于機械加工能力的限制，要想同時實現(xiàn)相機體積的超小型化和多種先進(jìn)攝影功能并非易事，比靈想到了以精密機械加工著稱的瑞士手表制造業(yè)。他找到瑞士***的手表制造商積家（Le Coultre et Cie，1833 年創(chuàng)立，1937 年開始使用 Jaeger-LeCoultre 作商標(biāo)）。該公司當(dāng)時已經(jīng)擁有百年的精密手表加工歷史，他希望能夠通過應(yīng)用手表工藝充分實現(xiàn)他的設(shè)計理念，從而超越當(dāng)時所有其他同類產(chǎn)品。
安裝好單片膠片準(zhǔn)備拍照的狀態(tài)
比靈先生將他新發(fā)明的相機命名為 Compass，并以倫敦 Compass 相機有限公司（Compass Cameras,Ltd,London,England）名義銷售。這是一個很有意思的名字，因為Compass 英文是指南針，同時有“包含”的意思。比靈先生希望這臺相機能包含一個攝影師要求的所有功能，并能給未來的相機制造指引方向。
結(jié)合名表工藝的精致相機
積家并沒有辜負(fù)比靈先生的期望，其代工生產(chǎn)的 Compass 相機于 1937 年問世（機身顯示 Made by LeCoultre Co，意為“積家制造”）。這款相機體積僅有 70×60×30mm，是當(dāng)時使用 35mm 規(guī)格膠片的*小相機，這個紀(jì)錄到今天也沒有被打破。
相機鏡頭蓋上的景深表
經(jīng)過改進(jìn)后的 CCL3B 鏡頭
相機拆卸下對焦屏后安裝了膠片后背
相機雖小，功能、性能卻很先進(jìn)。它擁有 35mm F3.5 鏡 頭、F3.5 到 F16 共 4 級 光 圈、4.5-1/500s 共 22 級快門，配備聯(lián)動測距取景器、機背取景、對焦、消光式測光表、三種顏色內(nèi)置濾色鏡、全景立體攝影接口、內(nèi)置水平儀，可使用兩種膠片后背……將如此多的攝影功能聚集在超小型機身之中，的確是當(dāng)時其他任何品牌相機都無法做到的。
Compass 相機充分體現(xiàn)了相機制造技術(shù)與手表技術(shù)的完美結(jié)合。除了精美的制造工藝，相機的關(guān)鍵系統(tǒng)中也融入了精湛的手表技藝。例如它的快門系統(tǒng)使用了類似手表發(fā)條的結(jié)構(gòu)，在給快門上弦時，通過撥動鏡頭正上方的一個小輪完成。
為快門上弦的小輪
這也是 Compass 相機能夠?qū)崿F(xiàn) 4.5 秒長時間曝光的秘密所在。再如 Compass 相機將當(dāng)時***進(jìn)的聯(lián)動對焦系統(tǒng)巧妙地與正面取景器、直角取景器和消光測光表組合在一起，而且互不干擾，實現(xiàn)了在狹小空間里的多功能運作。
