這張照片是法國攝影師希波利特·巴耶爾（Hippolyte Bayard，1807-1887）的名作“扮成溺水自盡者的巴耶爾自拍像”。照片中攝影師本人扮作一名溺水身亡者，裸露著上半身向右靠著。這張照片極有可能是人體攝影史上***早的男性裸體照片（盡管是半裸），同時也是***早的自拍照，使得巴耶爾成為人體攝影與自拍攝影的先驅(qū)。
但這張照片的誕生，卻是出于攝影師的憤懣和控訴。現(xiàn)在世界已經(jīng)公認(rèn)攝影術(shù)的發(fā)明者是法國人路易·雅克·芒特·達(dá)蓋爾（Louis Jacques Mande Daguerre，1787-1851），但至少有兩人會對此抱有異議。其一是卡羅版攝影術(shù)的發(fā)明人英國科學(xué)家威廉·亨利·福克斯·塔爾伯特（William Henry Fox Talbot，1800-1877），另外一人就是巴耶爾。
巴耶爾原本是一名公務(wù)員，在法國財政部任職。他從1838年開始研究攝影技術(shù)，***終發(fā)明了被稱為“直接正片工藝”（Direct positive process）的曝光方法。巴耶爾使用浸透碘化鉀的氯化銀紙進(jìn)行感光，然后使用次硫酸鹽進(jìn)行沖洗，***后晾干獲得照片。
1839年5月20日，巴耶爾向法蘭西科學(xué)院的弗朗索瓦·阿拉貢（François Arago）匯報了自己的成果。但是當(dāng)時阿拉貢已經(jīng)答應(yīng)幫助自己的朋友達(dá)蓋爾申請專利。為此，阿拉貢支付了巴耶爾600法郎，說服他繼續(xù)改善自己的發(fā)明。到1840年2月24日巴耶爾正式向法蘭西科學(xué)院公開自己的研究成果時，攝影術(shù)發(fā)明者的桂冠早已落入達(dá)蓋爾囊中。
一怒之下的巴耶爾，將自己扮作一個溺水身亡者，拍下了這張著名的照片。充滿失望和憤懣的他，在照片背后寫下了自己的“墓志銘”：
“呈現(xiàn)在您眼前的是巴耶爾先生的遺體，拍攝這張照片的技術(shù)的發(fā)明者。這位不屈不撓的實驗者為他的發(fā)現(xiàn)辛苦工作了三年。然而只對達(dá)蓋爾先生表現(xiàn)慷慨的政府，聲稱對巴耶爾先生無能為力。因此這位不幸的人決定溺水自盡。啊，變化莫測的人生?。∷言谔介g放置了數(shù)日，但無人認(rèn)得。女士們，先生們，你們***繼續(xù)走下去，我擔(dān)心會冒犯你們，正如你們可能會注意到的，這位紳士的臉部及雙手已經(jīng)開始腐爛。”
盡管錯失了攝影術(shù)發(fā)明者的榮譽，但這張照片卻使得巴耶爾陰差陽錯地成為人體攝影的先驅(qū)。這張照片不僅是人體攝影史上***早的男性裸體照片，而且也是攝影師首次對自拍這種表達(dá)方式進(jìn)行的嘗試。同時，這種將文字與照片相結(jié)合的表達(dá)手法，應(yīng)該也是攝影史上的首創(chuàng)。
在經(jīng)歷了早期的困難之后，巴耶爾***終成為法國攝影師協(xié)會的重要成員。他不僅是法國攝影師協(xié)會的創(chuàng)辦者之一，也是首批受文物古跡委員會委托記錄和拍攝法國建筑及歷史遺跡的攝影師之一。在這個拍攝項目中，他使用的正是與自己發(fā)明相類似的方法。此外，他還提出了使用2張負(fù)片對天空和風(fēng)光或建筑分別準(zhǔn)確曝光的方法，該方法于19世紀(jì)50年代起開始普及。
