使用變焦鏡頭有一個很大的好處，那就是幾乎在所有場景中你都可以進行拍攝。你不必將大量的時間花在更換鏡頭上，更主要的是避免了在更換鏡頭的過程中把很少量的灰塵帶進相機內部。變焦鏡頭輕便且易于攜帶，在你外出度假的時候也可以安心地帶著它。無論何時，它都能用于你所能想到的拍攝場景。
到目前為止，變焦鏡頭的成像質量還不及定焦鏡頭。不過如果你只是進行一般主題的拍攝，而且對照片的要求并不是非常高的話，那么變焦鏡頭便于攜帶的特點完全可以抵消它在成像質量上的欠缺。購買相機的時候，你不一定非得買相機機身配備的標準鏡頭，因為這種鏡頭的變焦范圍大多很窄，通光率也很差（1:5.6 或 1:8）。你最好還是多付些錢，買一個通光率更高的變焦鏡頭（1:3.5 或1:4.5）。
倘若你的預算有限，那就可以考慮買一款普通相機，然后配一個比較高級的鏡頭。因為通常情況下，在兩三年以后數碼相機的機身就已經沒什么價值了，但是好的鏡頭卻能繼續(xù)用在下一部相機上。當然應該購買哪種鏡頭，還要取決于你喜歡拍攝怎樣的主題（請參照下面的表格）。表格里給出的數值只是近似值，因為在拍攝運動狀態(tài)或是動物的時候，如果你和拍攝目標之間的距離比較近的話，完全可以使用比300毫米更短的焦距。又或者在某些情況下，你可能使用超長焦鏡頭來拍攝某個特殊的建筑照片。鏡頭所涵蓋的焦距越長，你在拍攝時的構圖空間就越大。不過期待有一個能包含整個焦距范圍（12～1500毫米）的大鏡頭并沒有什么意義，除非你真的懶得去換鏡頭。
在大多數拍攝場景中，一個鏡頭有從廣角到中長焦的變焦范圍就足夠了，比如18～125毫米。如果你要拍攝超出這個范圍的場景，就要再添置一個變焦鏡頭，比如焦距范圍是100～300毫米或者40～800毫米的鏡頭。請你首先購置焦距范圍能夠拍攝最常見的主題的鏡頭，然后再慢慢地添置“異類”鏡頭補充你的裝備庫。
