讓東西看起來“好看”是一個非?；镜哪繕?biāo)，很多攝影師甚至對此毫無置疑便積極主動地尋找本身好看的拍攝對象。但當(dāng)代藝術(shù)和當(dāng)代攝影的美并不像過去那么簡單。在開始研究如何達到這一目標(biāo)之前，首先要決定我們到底是否需要照片具有美感。
這個問題可能很奇怪，這要取決于你從事的是哪類攝影。幾乎可以確定，大部分攝影師都認為他們的工作就是在照片中表現(xiàn)、增加或甚至制造美感。如果你從事的是商業(yè)化攝影工作（包括時尚、肖像、婚禮和產(chǎn)品攝影），那么，盡管拍攝對象本身并不見得很美，但你以之創(chuàng)作出美麗照片的能力通常就決定了你成功的程度。但對于新聞攝影記者來說，美可能并非優(yōu)先考慮的要素，對于以較嚴肅的題材為拍攝對象的情況，例如戰(zhàn)爭、貧窮和災(zāi)難，美甚至可能是不應(yīng)該出現(xiàn)的。
在藝術(shù)攝影中，這個問題還要更加復(fù)雜。攝影已經(jīng)完全融入了當(dāng)代主流藝術(shù)世界，而美已經(jīng)不再是其中的主要議題。直至20
世紀早期，對美的追求還是藝術(shù)的核心，甚至連本身令人不適的主題，比如殉難或十字架刑，也以精致美麗的方式來表現(xiàn)。也有幾個例外，比如阿爾布雷特?
丟勒、希羅尼穆斯?博斯和弗朗西斯科? 戈雅，他們的藝術(shù)通常都是為了滿足我們對于美的愛好。正如藝術(shù)史學(xué)家恩斯特?
貢布里希寫道的：“大多數(shù)人希望從畫中看到他們希望在現(xiàn)實中看到的東西。這是很自然的偏好。我們都天性喜歡美的東西。”我們的確如此，對于想要創(chuàng)造美或表現(xiàn)美的人來說，理解其原因至關(guān)重要。既然全球各地大部分攝影都將美化事物為己任，那么這就值得我們認真重視一下了。這就是美學(xué)研究的東西，不過這本書比較偏于實用，而非學(xué)術(shù)，所以我會把話盡量說得簡潔明了。
就舉一個困難的例子（碰巧和攝影又特別相關(guān)），那就是我們對日落的喜愛。我們?yōu)槭裁聪矚g日落？說到底，只要不是多云天氣，每天都會有日落，但它似乎對相機有著磁石般無窮的吸引力。此時此刻，地球的晨昏線上肯定也有大批的人選好了位置，通常是在高處，舉著相機對準落日。萬一你覺得我是在憤世嫉俗，那么澄清一下，我自己也喜歡日落，特別是如果我正身在某個風(fēng)景如畫的地方，我也會覺得很難抵擋它的魅力。做個民意調(diào)查就會發(fā)現(xiàn)人們喜歡日落是因為他們覺得日落很美。那么就沒什么奇怪的了。日落是人們普遍認為具有美感的事物的一個典型例子。安吉利娜?
朱莉則是另一例（要是回溯電影史，還可以加上伊麗莎白? 泰勒和艾娃?
嘉德納）。還有夜空中剛剛升起的滿月。還有出水的天鵝?；蛟S還有愛德華? 韋斯頓于1930 年所拍攝的作品《青椒》。
哦，我差點忘了，還有玫瑰。將所有這些聯(lián)系在一起的是人們對美的事物的共同理解，至少從柏拉圖時代起就開始辯論這個問題了。不過，對什么才算是好看肯定要有個共識，否則所謂的“好看”就沒有意義了。然而，說到美，還有一句大家耳熟能詳?shù)脑挶闶恰扒槿搜劾锍鑫魇?。這句話老套到已經(jīng)沒有人去想它錯得有多么明顯了。如果只有一個人——“情人”認為某件藝術(shù)作品才是美的，而其他人都持相反意見，那美也就沒有意義了。美需要獲得共識或者至少要有達到共識的可能性。
每當(dāng)我們認為我們在拍攝美的事物或追求美的時候，我們內(nèi)心深處都不可避免地認為他人應(yīng)該也會對此認同。如果他們沒有認同，那么對于一張照片來說，這就意味著攝影師的品位與觀者的不相符。這種事情經(jīng)常發(fā)生，有可能是攝影師沒有拍好（水平不夠），也有可能是受眾與攝影類型不匹配。我最近一次去倫敦Frieze
藝術(shù)博覽會參觀的時候，那里展出的大部分照片都肯定不能為一般大眾所接受，但它們與當(dāng)代藝術(shù)市場完美契合。不過還有一點很重要，那便是當(dāng)代藝術(shù)攝影也只有一小部分以美為拍攝目標(biāo)。
