柔光可以是被云層擴(kuò)散的陽(yáng)光，可以是從反光傘反射出來(lái)的閃光，也可以是室內(nèi)空間中多盞熒光燈均勻產(chǎn)生的燈光，它的特點(diǎn)是照射均勻和沒有明顯的方向性。實(shí)際上，最有效的柔光是幾乎察覺不到的—也就是說(shuō)，光線本身不會(huì)成為照片中的實(shí)質(zhì)構(gòu)圖元素。我們先來(lái)看看硬光是如何變成柔光的，然后再來(lái)探討一下什么時(shí)候應(yīng)該用柔光。
光線通常來(lái)自點(diǎn)光源，也就是說(shuō)光線是從一個(gè)點(diǎn)發(fā)射出來(lái)的。由于光線是沿直線傳播的，因此當(dāng)光線照射到物體上，我們可以清楚判斷它的方向，所有陰影都會(huì)有相同的角度，觀者很容易就可以在心里推算出光線來(lái)自哪里。柔光的本質(zhì)就是降低光線方向的明顯性，讓人覺得光線是從四周所有角度傳過(guò)來(lái)的。
這張照片沒有明顯的陰影，你無(wú)法清晰地分辨出光源的方向。柔光讓人覺得這些花仿佛在輕盈地漂浮，而近距離拍攝會(huì)讓人聯(lián)想到它們?cè)诋嬅嫱鉄o(wú)盡地延伸著。
要達(dá)到這樣的效果，最簡(jiǎn)單的方法就是增加光源與拍攝對(duì)象之間的距離。因?yàn)楣饩€傳播路線越長(zhǎng)，它擴(kuò)散的面積就大。你可以在較大的室內(nèi)空間觀察到這個(gè)現(xiàn)象，掛在房頂?shù)膹?qiáng)烈點(diǎn)光源可以均勻地照射下方。然而，每一束光線仍然是按直線傳播的，它不可以拐著彎照射到裂縫中，也不可以把物體輪廓表現(xiàn)得非常柔和。
這就是為什么這本書多次提到柔光板和反光板的原因。在光源和拍攝對(duì)象之間放入半透明材料（柔光板）可以散射光束，使它們不再?gòu)耐粋€(gè)中心發(fā)射出來(lái)。原本的一系列直線光束變成了角度各不相同的混亂光束，其中一些光束會(huì)照亮的物體的一側(cè)，而另一些則會(huì)照亮另一側(cè)。這樣，光線就可以拐彎并照亮每一處陰影，從而使物體得到均勻的光照。反光板的位置則位于拍攝對(duì)象的另一側(cè)，它可以取得相同的效果—把光線反射到原本是陰影的地方。
味著你有較大的空間來(lái)調(diào)整高光與陰影的關(guān)系。即便如此，你還是要確保中間調(diào)落在直方圖的正中，而你無(wú)需太擔(dān)心場(chǎng)景的動(dòng)態(tài)范圍會(huì)超出傳感器的范圍。
