光線(xiàn)照射到粒子時(shí),如果粒子大于入射光波長(zhǎng)很多倍,則發(fā)生光的反射;如果粒子小于入射光波長(zhǎng),則發(fā)生光的散射,這時(shí)觀(guān)察到的是光波環(huán)繞微粒而向其四周放射的光,稱(chēng)為散射光或乳光。膠體粒子介于溶液中溶質(zhì)粒子和濁液粒子之間,其大小在40~900nm,一定程度上小于可見(jiàn)光波長(zhǎng)(380 nm~760 nm)。因此,當(dāng)可見(jiàn)光透過(guò)膠體時(shí)會(huì)產(chǎn)生明顯的散射作用。而對(duì)于真溶液,粒子大小一般不超過(guò)1 nm,散射光的強(qiáng)度隨散射粒子體積的減小而明顯減弱。丁達(dá)爾現(xiàn)象的原本初衷是用于鑒定物質(zhì)是否為膠體。膠體能有丁達(dá)爾現(xiàn)象,而溶液幾乎沒(méi)有。
理論科學(xué)并不是一味的冷冰冰,丁達(dá)爾現(xiàn)象就是個(gè)典型。清晨,在茂密的樹(shù)林中,常??梢钥吹綇闹θ~間透過(guò)的一道道光柱,類(lèi)似于這種自然界現(xiàn)象,即是丁達(dá)爾效應(yīng)。這是因?yàn)樵啤㈧F、煙塵也是膠體,只是這些膠體的分散劑是空氣,分散質(zhì)是微小的塵?;蛞旱?。