ISO的定義實際上存在兩種刻度，一種是線性刻度，另一種是對數(shù)刻度，即“ASA”和“DIN”。創(chuàng)建于1987年的ISO感光度將這兩種古老的刻度合二為一。線性ISO使用古老的“ASA”刻度，而對數(shù)ISO則使用“DIN”刻度。
當(dāng)出現(xiàn)兩個數(shù)字時，它們需要用斜線“/”分開，而且對數(shù)值需要加上度數(shù)單位“°”。例如：“ISO 200/24°”。如果只寫出一個數(shù)字，那么總是表示線性刻度。例如：“ISO 200”。
在對數(shù)ISO刻度中，每兩級感光度之間差3；而線性ISO刻度中，每兩級感光度相差一倍。
在實際中，對數(shù)ISO已經(jīng)不再使用。因此，本文我們將忽略這一刻度，只討論線性ISO。
我們已經(jīng)知道，線性ISO刻度是成倍變化的。換句話說，ISO 200對光線的敏感度比ISO 100強(qiáng)一倍。
ISO值和ISO范圍
在談到ISO時，實際上有兩種說法：ISO值和ISO范圍。前一個表示一種特定的感光度，也就是我們一般情況下說的“ISO多少”；后一個表示一段感光度范圍。在這個ISO范圍內(nèi)，照片的畫質(zhì)是“可以接受的”。
ISO范圍決定了可以使用的ISO值的范圍。
對膠片來說，改變ISO值需要改變沖洗液、溫度或沖洗時間。如果ISO值被提高了，就稱其為“迫沖”；如果ISO值被降低，就稱為“降感”。
對傳感器來說，ISO值通過模擬或數(shù)字放大來實現(xiàn)。在下文我們會詳細(xì)討論這種放大方法和其產(chǎn)生的結(jié)果。
