影棚攝影可以塑造出立即可見的景象，但同時也帶來一些不可見的特性——這個物體是平面的還是立體的？它的外表是粗糙的還是光滑的？它如石頭般沉重還是輕如羽毛？為了使觀賞者能夠對照片中的拍攝主體有直觀的認識，這就要求攝影師對光線有整體的控制——這是影棚攝影的至高藝術。
在現(xiàn)實中沒有一種物體不可拍，且每一個景象都會讓攝影師面臨相同的問題，即是要講述一個故事并讓氛圍鮮活起來嗎？或者只是為了單純描述這個物體？想突出哪些特點？找出被攝對象的特點并加以突出十分重要，它可以是被攝對象的輪廓、體積、結構、表面紋理、顏色或者透光性等等。我們的大腦習慣把一個物體按照一個整體來了解，而攝影時我們需要找到被攝對象的特殊性并加以突出表現(xiàn)。
輪廓
我們首先會注意到一個物體是否具有清晰的輪廓。我們可以很容易地辨認出一輛自行車，一個雞蛋或一個打蛋器的輪廓，但是對于一個足球或一只冰箱來說，單憑輪廓就不是那么容易好辨認了。我們首先需要判斷出輪廓到底有多重要。強調輪廓是為了保證物體和背景之間有盡可能高的反差，也就是說在黑暗背景前能勾勒出一個清晰的物體，反之亦然。如果使用漫射光，第一要素將取決于是否能夠找到一個適合的、能形成強烈反差的背景。
上面是一個很典型的例子：左邊圖片強調的重點是花的輪廓，右邊圖片強調的則是形狀和結構。
我們可以用側順光將輪廓完美地勾勒出來。這時最好將一盞聚光燈放在物體的后面。如果景象太小，不能遮住光線，可以將物體放到黑色背景前，并用兩盞聚光燈從后面斜著打光。這樣一來，聚光燈從側面打過來，會剛好打到被攝對象的外部邊緣。這種照明方式被稱作暗視野照明。在這里一個小的手電筒便能夠解決問題，因為它的光束可發(fā)散。
